文／陳昱先助教 (臺大商學所)

一、 前言

　　經濟學是「個體經濟學」、「總體經濟學」和許多其他相關課程的先修課程，這門學問欲探討的是「影響個人 (或群體) 財富、所得、福祉的因素」。簡單來說，就是在研究「個人 (或政府) 的選擇會如何影響個人 (或是人民) 的幸福」。經濟學所探討的核心問題，即是從有限資源中，選出一個最有效率的選擇；從另一個角度來看，經濟學也可被視為思考與分析問題的工具或架構。

二、 經濟學知識的呈現方式

　　經濟學的知識大致以三種方式呈現：圖形 (如：供給需求曲線)、數學 (方程式) 和文字敘述 (透過文字講解經濟理論或是概念)。最直覺也最容易了解的呈現方式是圖形，除了必須「看的懂」圖形外，還必須會「自己畫」。對於圖形的瞭解與繪製，必須清楚明白 X- 軸與 Y- 軸各代表什麼，以及變數改變時，圖形會如何變動 (圖形整個位移抑或是圖形上點的移動)。此外，圖形背後的意義 (如圖形切線斜率所代表的意義) 也必須知道。數學部分則必須牢記重要公式 (如MR=MC)，同時也要知道這些等式是在哪些假設之下才會成立，以及該如何應用各種公式解題。如果公式有對應的圖形，也要看懂公式與圖形兩者之間的關係。文字敘述則是三種方式中最複雜的呈現方式，因為一個簡單的圖形，其中所涵蓋的資訊通常需要相當篇幅的文字才能解釋清楚，除非讀者有辦法自行將文字轉成圖形或是數學公式，否則往往還是很難完全理解文字背後的意義。因此建議同學可以先從圖形著手，或許會是最有效率的方式。

三、 如何學習經濟學

　　許多同學對於學習經濟學的第一個困惑是「是否必須要有很好的數學能力?」。學習經濟學的確需要使用數學、統計和微積分，但事實上，過程中並不需要艱澀的數學運算或統計，通常也不需要理解複雜的證明或計算，使用的微積分也只是簡單的微分。因此修習這門課所需的數學程度通常是同學可以應付的。

　　若上課時無法跟上老師的思考路徑，教科書會是很好的學習教材。因為教科書是以文字敘述，架構清楚，可以彌補老師上課講述的不足。如果閱讀教科書後還是無法與課程銜接，建議尋求其他同學及助教的幫助，或是直接找老師討論。此外，有些同學的學習困擾不在經濟學本身，而是對於閱讀原文教科書感到吃力。基本上原文教科書會以簡要的字句編寫，不會有太複雜的句型或文法，但是如果真的無法看懂原文教科書，這時才以中譯本適時輔助。每位老師對於閱讀原文教科書的要求不同，但還是鼓勵同學嘗試閱讀原文書，不僅可以瞭解經濟學專有名詞的單字，同時也是讓英文閱讀能力快速進步的好方法。

四、 結語

　　有些同學也許會視經濟學為一門研究大環境的學問，與個人沒有太大關係，但是實際上，每個人所做的選擇，都包含著經濟學的概念。經濟學所觸及的範圍大至政府政策或跨國貿易，小至個人的各種決定。學習經濟學並非只是學會如何畫出供給需求曲線，或是如何導出數學式子而已，重點應在於學習如何思考和解決問題，包括如何將複雜的問題定義和簡化，再進一步提出適當的假設，繼而分析問題，並從分析結果做出最有效率的決定。